아이패드가 ‘마침내’ 노트북을 대체할 수 있게 된 이유

2023년 애플 세계개발자회의(WWDC)가 끝나고 나서는 아이패드에 관해 이렇게 야단법석을 떨며 글을 쓰게 될 줄 몰랐는데, ‘아이패드OS(iPadOS) 17’의 첫 개발자 베타 버전을 다운로드한 이후 상황이 달라졌다.  

지난 2010년 1세대 아이패드가 출시됐을 때부터 아이패드가 업무용 도구라는 주장을 펼쳐 왔다. 그리고 거의 그 무렵부터 아이패드를 업무용으로 썼다. 업무를 하면서 아이패드와 맥북을 워낙 빈번하게 바꿔가며 사용하다 보니, 지난 10년간 작성한 기사 중에서 ‘아이패드에서 했다’라고 자신 있게 말할 수 있는 기사 하나를 정확하게 집어낼 수 없을 것 같다. 

하지만 아이패드는 항상 보조 기기에 머물렀다. 개인적으로 아이패드가 더 편리할 때나 터치 위주의 작업을 할 때 아이패드를 업무용으로 사용한다. 아무리 좋은 아이패드용 키보드(또는 마우스)가 있어도 타이핑이나 멀티태스킹 중심의 작업은 주로 맥북 에어를 쓴다. 아이패드가 특정 작업에 안성맞춤일 때가 있긴 하지만, 맥북 에어와 맥OS가 조금 더 빠르고 직관적이기 때문에, 가방에 아이패드와 맥북 에어를 모두 가지고 다닐 때가 많았다. 

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아울러 업무용 기기로 아이패드에 관해 이야기할 때는 거의 항상 전제 조건이 붙었다. ‘아이패드가 이런 용도로는 좋지만, 저런 용도로는 좋지 않다’라는 전제 조건이다. 또는 ‘특정 작업은 맥북이나 심지어 아이폰으로 하는 것이 더 낫다’라고 지적하기도 했다. 

이는 일반적으로 처리 성능(아이패드 프로와 에어도 맥과 동일한 M1 및 M2 프로세서를 탑재했다)이나 폼팩터보다는 아이패드OS 또는 사용 가능한 앱의 한계 때문이다. 이제 거의 항상 언급했던 전제 조건을 더 이상 달지 않겠다. 아이패드OS 17의 출시로 아이패드는 마침내 노트북을 대체할 수 있게 됐다. 그 사실을 깨닫게 된 경위는 다음과 같다.